神経幹細胞（NSC）

神経幹細胞（NSC）（NSC: Neural Stem Cell）は、主に脳（脳室下帯や海馬など）や脊髄といった中枢神経系に存在する体性幹細胞です。

神経情報伝達の主役である神経細胞（ニューロン）と、それを支持するグリア細胞（アストロサイト、オリゴデンドロサイト）の3系統に分化する能力（多分化能）と、自己を複製する能力を併せ持ちます。

学術的な研究においては、より分化が進み自己複製能が限定的な「神経前駆細胞（NPC: Neural Progenitor Cell）」と区別して議論されることもあります。従来、成体の脳や脊髄の神経ネットワークは再生しないと考えられていましたが、NSCの発見により、損傷した神経回路の修復や、疾患に対する再生医療のターゲットとして活発な研究が行われています。近年では間葉系幹細胞（MSC）や歯髄由来幹細胞（DPSC）（DP-MSC）からの神経分化誘導技術やパラクライン効果を用いた研究も注目されています。