成長因子（グロースファクター）

成長因子（Growth Factor：グロースファクター）は、細胞の増殖や分化を促進する内因性のタンパク質の総称です。

特定の細胞表面受容体に結合することでシグナルを伝達し、組織の修復や血管新生などを誘導します。代表的なものにHGF（肝細胞増殖因子）、VEGF（血管内皮細胞増殖因子）、FGF（線維芽細胞増殖因子）などがあります。幹細胞培養上清液における有用成分の指標とされることが多く、品質管理においてHGF等の濃度定量が行われます。

成長因子はタンパク質であるため熱やpHの影響を受けやすく、原料の保存や化粧品への配合にあたっては、失活を避ける温度管理が求められます。また、培養上清液では複数の成長因子やサイトカインが共存しており、これらが複合的に作用し合うこと（相乗効果）や、標的細胞に働きかける「パラクライン効果」が、機能性の観点から重視されています。