表皮

表皮（Epidermis）は、皮膚の最外層に位置する厚さ約0.2mmの層です。

主にケラチノサイト（角化細胞）から構成され、外部刺激からの保護と体内水分の蒸散を防ぐバリア機能を担っています。最下層の基底層に存在する表皮幹細胞が分裂し、細胞が上部へと押し上げられながら角質細胞へと変化し、最後は垢として剥がれ落ちる「ターンオーバー（新陳代謝）」を繰り返しています。このサイクルの正常化が、健やかな肌を保つために重要です。

表皮のターンオーバーは加齢や生活習慣の影響を受けやすく、乱れると乾燥やキメの乱れとして現れやすくなります。化粧品分野では、角質層のうるおいを保ち、肌を健やかに保つアプローチが基本となります（化粧品が作用・浸透を標榜できる範囲は、薬機法により角質層までと定められています）。